La pendaison

Mauthausen - 29 et 30 juillet 1942. Immobiles sur l'Appelplatz, des hommes tondus vont regarder sans broncher mourir un des leurs : un homme au crâne rasé, juché sur une charrette tirée par d'autres bagnards. Autour de lui, un orchestre dérisoire composé de musiciens en pyjama rayé accompagne le supplicié à la potence au son de l'air à la mode : j'attendrai. Scène d'horreur photographiée par les bourreaux eux-mêmes. Grâce à un détenu espagnol qui subtilisa le négatif, cette photo a pu être certifiée authentique par les témoins - visibles au premier rang - que Jean Laffitte a réussi à retrouver. Cette pendaison-mascarade est la charnière de ce récit hallucinant : quelques heures passées sur l'Appelplatz où se croise le destin de six mille hommes... tout ce que l'Allemagne nazie compte d'ennemis irréductibles.